平成最後のお正月、干支はイノシシ。ということで、年賀状のネタにも使えそうなイノシシ雑学をご紹介します。京都に狛イノシシの鎮座するイノシシ神社があるって、ご存知ですか？ 神の使いの「霊猪」として、境内のいたるところにイノシシ様がいるんです！
足腰の守護神！「イノシシ神社」として愛される京都の護王神社
狛犬ならぬ狛イノシシが鎮座する、京都市上京区烏丸通沿いの護王神社。京都御所の西に位置し、平安京建都にも貢献した奈良時代の公家・和気清麻呂公を祀っています。
なぜ狛イノシシなんでしょう？ 調べてみると、和気清麻呂公が刺客に襲われた際、三百頭のイノシシがどこからともなく現れ、身を挺して道案内し、彼を救ったという伝説があるのだとか！
イノシシのありがた～い故事、これだけではありません。和気清麻呂公は、天皇の座を狙っていた怪僧・弓削道鏡の悪だくみを阻止したことで道鏡の恨みをかい、足の腱を切られた（！）うえに大隅国（現在の鹿児島県）へ流刑になってしまいます。清麻呂公が三百頭のイノシシから護ってもらったのは、輿に乗せられて大隅国へ向かう途中のことでした。
イノシシが去った後、不思議なことに清麻呂公の足の痛みは消え、再び自分の足で立って歩くことができるまでに回復。この言い伝えから、護王神社は足腰の守護神として広く崇敬され、サッカー選手やマラソン選手もお参りに訪れているそうですよ。清麻呂公を祀る護王神社では、今も狛イノシシが狛犬の代わりとなって、清麻呂公を護り続けているのですね。
狛イノシシだけじゃない！ 境内にはイノシシがいっぱい
神社の境内には、いたるところにイノシシの姿が！
お参りの前に手を洗う、手水舎（てみずしゃ）のお水もイノシシから流れ出ているんですよ。この聖なるイノシシ様（霊猪）の鼻をなでると幸せが訪れると言われています。拝殿にもイノシシをかたどった模様があったり、全国から奉納されたという、ユニークなイノシシコレクションの展示も。亥年のお正月、ぜひ訪れてみたいスポットですね。
